Fitomedicina
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La Sagrada Escritura advierte :“El Señor puso en la tierra, medicinas, el varón prudente no las desdeña” (Eclesiástico 38, 4).
A menudo en la Biblia se señalan las particulares propiedades curativas de las plantas.
Así, las propiedades amargas del Ajenjo son imagen de la amargura de la vida, y las actividades antisépticas del Isopo expresa la pureza.
LA HERBORISTERÍA :
Consiste en la utilización de las plantas para preparar unas medicinas y unos remedios destinados a combatir problemas de salud y potenciar el bienestar. Su objetivo principal es estimular los poderes curativos naturales del cuerpo equilibrando y depurando el organismo. Muchas hierbas comparten las propiedades de los fármacos sintéticos de la medicina ortodoxa, pero a diferencia de éstos, restituyen la salud sin efecto secundario y sin alterar el equilibrio natural del cuerpo, todo ello porque nosotros somos “naturaleza” que reconoce a la naturaleza de las plantas en su accionar benéfico. Además de eficaz, resultan económicas.
Las plantas son nuestras verderas amigas nos proveen del vital oxígeno, nos alimentan, nos dan alegría, protección y nos sanan. Las plantas se han utilizado siempre con fines medicinales y la necesidad y comercialización de productos derivados de las plantas han beneficiado y configurado culturas y sociedades. El comercio de las especies condujo al descubrimiento del Nuevo Mundo barco zarpaba con un botánico a bordo para recoger muestras y llevarlas a Europa.
El conocimiento y el control de las plantas equivalía al poder y a la fortuna. La historia de las plantas medicinales y los fármacos refleja el altruismo y codicia de la naturaleza humana.
La herboristería es el sistema de medicina más antiguo y la humanidad lo ha practicado de forma continua desde los tiempos prehistóricos. La aplicación de la medicina natural implica un exhaustivo conocimiento de las plantas, las personas y sus dolencias, además de un conocimiento especial de lo que ocurre cuando las propiedades de las mismas inciden sobre las personas.
En el siglo XX los fármacos elaborados con productos químicos se impusieron en todos los sistemas médicos occidentales y la utilización de los remedios tradicionales declinó.
Recientemente se ha producido un renovado interés en la medicina natural, y en la actualidad la Organización Mundial de la Salud anima a todas las naciones a proteger y atesorar sus tradiciones. Algunos países tratan de formalizar el aprendizaje y la práctica de sus conocimientos sobre hierbas, aunque no es tarea fácil. Numerosas consideraciones de carácter social, político y financiero inciden en las decisiones relativas a la atención sanitaria.
En prácticamente todos los países del mundo los médicos herborístas se afanan en mantener la integridad y autonomía de sus profesión , así como la independencia y el derecho de sus pacientes. Todos los herborístas profesionales, sea cual fuere su país y sus tradiciones, se someten a una rigurosa formación, aprendizaje e iniciación. Quizás varíen sus consultas, pero al margen de las diferencias, todos los terapeutas herborístas ejercen su profesión teniendo siempre en cuenta el bienestar de sus pacientes.
COMO ACTÚAN LAS HIERBAS
Sabemos que las hierbas poseen efectos terapéuticos porque han sido utilizados por los seres humanos durante miles de años. A lo largo de ese tiempo las prácticas inútiles o peligrosas fueron desechadas y proscritas, las hierbas psicotrópicas se identificaron y reservaron para propósitos religiosos, y las que perduraron fueron las plantas medicinales más provechosas.
A efectos de mejor comprensión definiremos como una hierba a una planta utilizada en medicina. Cualquier cosa de naturaleza vegetal que se utilice para preparar un remedio puede denominarse hierba , tanto si se trata de las flores ( manzanilla, saúco, caléndula, etc. ), la corteza (sauce), las hojas (salvia, con suelda, romero), el tallo (angélica), los bulbos (ajo, cebolla), las semillas (hinojo), un gel (aloe) o la raíz (helenia, malva, diente de león). También se usan líquenes ( musgo de Islandia), algas marinas ( alga negra común) y hongos (ganoderma ).
Las hierbas son unos organismos muy complejos. Al analizarlos por cromatografía, se comprueba que contiene docenas de constituyentes que pueden ser útiles para preparaciones medicinales. Un farmacólogo ahilaría los ingredientes activos, pero un herborista por el contrario no ahilaría los mismos a sabiendas de que “la naturaleza es muy sabia” y que los múltiples compuestos que se hallan presentes en las hierbas son más eficaces cuando actúan conjuntamente. No es correcto extrapolar los estudios de laboratorio para afirmar que el compuesto “x hace esto”.
Quizás actúe de esta forma solo, pero sus efectos cambian cuando está acompañado por los otros ingredientes y se toma internamente. Los complejos efectos pueden ser directos – por ejemplo, un astringente o un laxante de efecto irritante – o sutil, como las cualidades del diente de león que equilibran el nivel hídrico.
Aunque los trabajos de investigación han demostrado el valor del uso tradicional de las hierbas enteras, sabemos muy poco respecto a la forma en que las hierbas actúan en el interior del cuerpo. La ciencia moderna no ha desarrollado esta labor : buena parte de los conocimientos médicos se basan en la patología ( el estudio de los efectos de la enfermedad observada mediante la vivisección de los cadáveres) y las pruebas de laboratorio con animales. Estos conocimientos presentan escasa relevancia de cara al estudio de los remedios elaborados con plantas enteras en el cuerpo vivo y la práctica holística de la medicina. Hoy es preciso una nueva metodología que los grandes grupos de laboratorio no están dispuestas a desarrollar, no solo en razón de las dificultades sino también debido a que no se puede n patentar los componentes naturales de las plantas.
La resonancia magnética, la tomo grafía axial computarizada y el microscopio electrónico ofrecen nuevas e interesantes posibilidades para resolver las acciones de las plantas enteras en el cuerpo vivo.
La herboristería ocupa un terreno intermedio entre los fármacos y los alimentos. En un extremo del espectro de la herboristería se hallan unas plantas de potente acción, alguna de las cuales se han utilizado como fuentes de los fármacos modernos, como la atropina derivada de la peligrosa belladona. En el otro extremo están las plantas nutritivas como la ortiga, con un elevado contenido de hierro, vitaminas y aminoácidos.
Las hierbas no tiene efectos secundarios según el significado ortodoxo del término. Existen indicaciones y contraindicaciones, pero todos los efectos son consecuencia del carácter y la estrategia terapéutica de la planta. No existen constituyentes deseables o indeseables : toda la planta debe de ser aceptada tal cual es. Por ejemplo : la salvia posee unas propiedades relajantes, estimulantes, carminativas, diurética, diaforéticas, febrífugas y equilibrantes del nivel hormonal. Todas estas peculiaridades forman parte de su carácter y al tomarla deben ser aceptadas.
El único constituyente de la aspirina hace que sea fácil de estudiar y sintetizar. Sus efectos son previsibles. Aunque en el laboratorio presenta una eficacia del 100%, en la vida real solo será de un 75 % debido a que puede tomarse de forma incorrecta, en dosis incorrecta o por una persona cuya constitución no asimile sus efectos, a todo esto se agregan los efectos secundarios de la misma. Por el contrario cuando se la ingiere de forma natural dentro del complejo que constituye la corteza de salix alba – sauce – nunca dará efectos nocivos.
La diferencia de acción ha sido atribuida al así llamado “fito – complejo”, que, según las teorías más corrientes, es considerado como una entidad bioquímica unitaria y dinámica, que en la economía de la planta desarrolla funciones de equilibrio homeostático a nivel celular y de los tejidos, o sea que tiende a coadyuvar las funciones vitales de la célula, interviniendo en su metabolismo de manera más bien “suave” que violenta. Se puede sostener que las funciones biológicas de las moléculas que constituyen el fito complejo tiene entre ellas una acción complementaria o sinérgica. Es difícil estudiar el fito complejo con métodos analíticos que descomponen la unidad y el dinamismo, pero más bien se pueden verificar directamente los efectos clínicos ejercidos en el hombre.
Como ejemplo explicativo : podemos tomar en consideración las plantas de principios activos antraquinónicos y los ácidos.
Las plantas ricas en antraquinonas – sen, frangula, ruibarbo, aloe.), como todos saben, tiene una acción farmacológica que se manifiesta a nivel intestinal. Su acción, ya conocida por la medicina popular, ha sido también confirmada por la medicina científica.
Sin embargo, si se utiliza experimentalmente su principio activo ahislado, se pueden tener efectos de hábito o intoxicación, según la sensibilidad y nunca se tiene el resultado positivo que se obtiene con toda la planta.
También los cítricos son útiles para darnos una idea clara del fito complejo, en cuanto sus constituyentes activos están representados por pocas moléculas.
Si, por ejemplo, consideramos el “Complejo C” presente en los cítricos sabemos que éste está constituido por la interacción de dos factores moleculares : el “Factor C1” ( ácido ascórbico o vitamina C) y el “Factor C 2” que corresponde a un penta hidroxiflavonol.
Dado por descartada la importancia de tal “Complejo C” hacia finales de los años 70 , un estudio demostró que el suministro de una cierta cantidad de zumo de ácidos diaria, está en condiciones de impedir la aparición del escorbuto en animales de laboratorio criados con la falta de esa vitamina, mientras las dos raciones del mismo “Complejo C” , suministrados aisladamente y en espacios sucesivos, no están en
condiciones de impedir la aparición de la misma enfermedad.
DR. SCHURIG TERRAF
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